Erilaiset varhaisen tuen toimintamallit (VATU-mallit) ovat vahvasti ottaneet asemaa työhyvinvoinnin johtamisen tukena. VATU-mallin alkuperäisenä ajatuksena on ollut se, että tunnistettaisiin työkyvyn heikentymisen uhan alla olevat henkilöt jo ennen kuin tilanne eskaloituu. Tällöin päästään työkykyä tukemaan riittävän varhain ja ennaltaehkäisemään esim. mahdollisten sairauspoissaolojen syntymistä sekä yksilön työ- ja toimintakyvyn heikentymistä. VATU-keskustelu on työnantajan ja esihenkilöiden työkalu. Työpaikalla esihenkilöllä on aitiopaikka erilaisten tilanteiden havaitsemisessa ja tunnistamisessa, sillä hän tapaa tai on jollain tavoin yhteyksissä työntekijöihin lähes päivittäin. Työterveyshuoltoon tilanteet tulevat tavallisesti vähän jälkijunassa. Työterveyshuoltoon hakeudutaan usein vasta sitten kun tilanne on jo päällä. Ideaalitilanteessa esihenkilö havaitsee työntekijän työ- ja toimintakyvyn haasteita jo pienistä ennusmerkeistä ja voi tarvittaessa esim. ohjata työntekijän työterveyshuoltoon jo ennen kuin se on aiheuttanut suurempia ongelmia tai esim. työstä poissaoloja.